Choć menopauza przestała być tematem tabu w mediach i popkulturze, w miejscu pracy wciąż pozostaje sprawą, o której kobiety wolą milczeć. Nowe badanie przeprowadzone wśród 1110 pracowników w Stanach Zjednoczonych pokazuje wyraźną lukę między deklarowaną gotowością do rozmowy a rzeczywistym ujawnianiem objawów.
W części ankietowej badania «Menopause at Work: From Echo Chamber to Mainstream Practice» 53% kobiet z objawami menopauzy stwierdziło, że czułoby się komfortowo, informując o tym swojego menedżera. Jednak tylko 21% faktycznie to zrobiło. Jeszcze większa rozbieżność dotyczy działu HR: 49% kobiet deklarowało gotowość rozmowy z HR, ale ujawniło się zaledwie 6%.
Autorki badania — Kacy z The Fuchsia Tent i organizacja Society for Women’s Health Research — nazywają to zjawisko «luką komfortu i ujawnienia». Jak wyjaśniają, kobiety obawiają się, że ujawnienie menopauzy w pracy zaszkodzi ich karierze. Jedna z uczestniczek w wieku około 40 lat powiedziała wprost: «Wiem na pewno, że w mojej firmie są kobiety, którym powiedziano, żeby nie mówiły, że są w okresie okołomenopauzalnym». Inna, po pięćdziesiątce, przyznała, że mimo iż menopauza jest częścią jej pracy zawodowej, «nigdy nie czuła się komfortowo, mówiąc o tym, jak wpływa na moją zdolność funkcjonowania, z powodu potencjalnej stygmatyzacji».
Badanie pokazuje, że za milczenie odpowiedzialni są przedstawiciele wszystkich płci. Jeden z uczestników opowiedział, jak po zaproponowaniu webinaru o menopauzie usłyszał od starszego menedżera: «Kobiety mają już dość ograniczeń. Nie potrzebujemy kolejnego». Tylko 46% pracowników określiło kulturę swojej firmy jako otwartą na rozmowy o menopauzie.
Obawy kobiet nie są bezpodstawne. Przegląd literatury opublikowany przez The Fuchsia Tent w marcu 2026 roku wskazuje, że prawie 80% kobiet w jednym z globalnych badań zgłosiło doświadczenie dyskryminacji związanej z wiekiem w którymś momencie kariery. W innym badaniu obejmującym blisko 2900 kobiet 72% respondentek przyznało, że przynajmniej raz ukrywało objawy menopauzy w pracy.
Milczenie ma wymierne koszty. Zgodnie z danymi Mayo Clinic Proceedings menopauza kosztuje firmy 26,6 miliarda dolarów rocznie w wydatkach na opiekę zdrowotną i utraconej produktywności. Mimo to wiele organizacji nie podejmuje działań, ponieważ dane populacyjne nie odzwierciedlają skali zjawiska. W 2022 roku tylko 14,7% kobiet w wieku 45–64 lat otrzymało udokumentowaną diagnozę menopauzy, wynika z Health Care Cost Institute. Działy świadczeń pracowniczych, czekając na sygnały od zatrudnionych, mogą nigdy ich nie otrzymać.
Kobiety z objawami ponoszą też karę ekonomiczną. Ekonomiści szacują, że «kara menopauzalna» sprawia, iż zarobki symptomaticznych kobiet spadają o prawie 10% w czwartym roku po diagnozie — i to wśród tych, które pozostają w zatrudnieniu. W badaniu 33% kobiet z objawami przyznało, że rozważało odejście z pracy lub zmniejszenie liczby godzin z powodu menopauzy. Jedna z uczestniczek wyznała: «Odeszłam z pracy częściowo dlatego, że nie mogłam spać i nie mogłam się skupić. W innym środowisku prawdopodobnie bym wytrwała, ale nie czułam wsparcia».
Autorki badania podkreślają, że skoro ujawnienie jest mało prawdopodobne, a proaktywne rozmowy z menedżerami często niemożliwe, pracodawcy powinni sami zadbać o odpowiednie świadczenia i — co najważniejsze — właściwie o nich komunikować. W raporcie zewnętrznym proponują plan działania dla firm w czterech krokach. Pierwszy z nich to audyt istniejących benefitów i programów, zanim doda się nowe rozwiązania.