Ponad połowa dorosłych Amerykanów (53 proc.) przyznaje, że spędza zbyt wiele czasu przed telefonem, a co czwarty deklaruje, że korzysta ze smartfona niemal bez przerwy — wynika z badań Pew Research. Wśród osób w wieku 18–29 lat odsetek ten rośnie do 70 proc., a 42 proc. młodych dorosłych sięga po telefon prawie nieustannie. Problem jest więc powszechny, ale próby ograniczenia ekranowego czasu często kończą się niepowodzeniem.
Blisko połowa dorosłych Amerykanów (45 proc.) próbowała w ciągu ostatniego roku ograniczyć korzystanie ze smartfona. Tylko jedna czwarta z nich ocenia, że udało się to w stopniu bardzo dobrym. Wbudowane funkcje, takie jak Screen Time w iPhone’ach, okazują się niewystarczające, bo wystarczy jedno dotknięcie, by obejść limit. Aplikacje społecznościowe są zaprojektowane tak, by podtrzymywać uwagę użytkownika, co utrudnia samodzielne przerwanie nawyku.
Rozwiązaniem, które zyskuje na popularności, jest przeniesienie blokady do świata fizycznego. Firma Brick, założona w 2023 roku przez przyjaciół TJ Drivera i Zacha Nasgowitza, stworzyła mały, szary sześcian o boku dwóch cali. Urządzenie łączy się z aplikacją w telefonie i pozwala wybrać aplikacje, które chcemy zablokować. Aby je wyłączyć, trzeba dotknąć telefonem Brick — i zrobić to ponownie, by je odblokować. Ten fizyczny krok okazuje się kluczowy. Brick kosztuje 59 dolarów, a według wewnętrznej ankiety wśród ponad 3500 klientów 95 proc. użytkowników czuje się mniej rozproszonych, 93 proc. jest bardziej skupionych, a 99 proc. raportuje zmniejszenie czasu przed ekranem.
Popularność Brick rośnie od momentu premiery w 2023 roku. Firma nie ujawnia wyników sprzedaży, ale jej aplikacja jest pobierana dziesiątki tysięcy razy miesięcznie — wynika z danych SimilarWeb. W odpowiedzi na rosnące zainteresowanie Brick wypuścił ostatnio etui, które mają uczynić szary sześcian bardziej atrakcyjnym wizualnie.
Nie wszyscy decydują się na zakup gotowego rozwiązania. Część użytkowników social mediów tworzy własne wersje Bricka, wykorzystując naklejki NFC, które kosztują mniej niż 10 dolarów, oraz darmowe aplikacje, takie jak Foqos. Na TikToku jedna z użytkowniczek pokazała, jak zamieniła drewnianą aplikację w osobisty bloker aplikacji — film zdobył 13 tys. polubień. Inna stworzyła „kamyk”, otaczając tag NFC masą samoutwardzalną i malując go. Takie rozwiązania pozwalają dostosować wygląd urządzenia do własnych upodobań, a przy tym działają na tej samej zasadzie co Brick.
Zarówno gotowe, jak i domowe blokery odpowiadają na realną potrzebę: przerwania pętli dopaminowej, w którą wpadamy, sięgając po telefon bez namysłu. Przeniesienie przeszkody do fizycznego świata sprawia, że odblokowanie aplikacji wymaga świadomej decyzji i wysiłku. Dla wielu osób to wystarczająca bariera, by odłożyć telefon i skupić się na tym, co dzieje się wokół.