Et si changer l'ambiance d'une pièce ne passait plus par une application, mais par un geste simple et tactile ? C'est le pari du designer londonien Billy Easter, fondateur du studio Public Parts, qui dévoile la Gel Lamp, une lampe de table cubique en silicone dont la teinte se modifie en insérant à la main de fins films translucides, appelés « gels ».
L'objet, de forme géométrique épurée, mesure environ 11,5 centimètres de côté. Il se présente comme un cube creux, façonné en silicone coulé à la main, qui dissimule sous son apparente simplicité un savoir-faire artisanal. Une fente étroite, située près de la base, permet d'y glisser un gel coloré. La lumière de la LED, également logée à cet endroit et dotée d'un variateur, traverse alors le film et transforme instantanément l'atmosphère de la pièce. Nul besoin de changer d'ampoule ni de multiplier les luminaires : un seul geste suffit à passer d'une lumière chaude à une teinte plus froide ou plus colorée.
Le concept s'inspire directement des techniques du spectacle vivant et de la photographie. Le créateur raconte avoir découvert l'effet des gélatines colorées sur un projecteur lors d'un cours de cinématographie à l'université. Une leçon qui ne l'a jamais quitté et qui l'a conduit à transposer ce principe dans le décor domestique. La Gel Lamp reprend ainsi l'idée du changement de filtre, mais à l'échelle d'un objet de table, sans le moindre écran ni réglage numérique.
Cette approche se veut à l'opposé des ampoules connectées du type Philips Hue, référence du marché de l'éclairage d'ambiance. Ces dernières permettent de modifier la couleur via une application, avec des programmations, des scènes préréglées et un pilotage à la voix par Alexa ou Google Assistant. La Gel Lamp, elle, ne propose ni application, ni appairage Bluetooth, ni mise à jour logicielle. Tout se joue à la main : on saisit un gel, on l'insère, on observe le changement en direct. Pour les utilisateurs lassés de l'omniprésence du « tout connecté », cette simplicité physique constitue l'argument central.
Le fabricant met aussi en avant la cohérence des matériaux. La coque extérieure comme les gels interchangeables sont réalisés dans le même silicone, ce qui confère à l'ensemble une texture douce et agréable au toucher, tout en conservant une tenue structurelle sur une étagère ou une table de chevet. L'objet paraît minimaliste et géométrique à distance, mais surprend dès qu'on le prend en main. Cette unité de matière vise également à distinguer la Gel Lamp des rubans LED colorés bon marché, souvent jetables une fois la nouveauté passée. Ici, il s'agit d'un objet produit en petite série, coulé à la main, pensé pour durer.
La lampe ne cherche pas à rivaliser sur les fonctionnalités. Elle ne se synchronise pas avec une maison connectée et ne s'éteint pas selon un programme. Elle propose autre chose : une interaction physique et personnelle avec la lumière et la couleur. Un rituel créatif à faible effort et à fort impact, comparable au fait de choisir un disque vinyle ou une tenue pour adapter son humeur du moment.
Ce positionnement s'inscrit dans un mouvement plus large de retour au tactile et à l'objet durable, à l'heure où l'éclairage domestique se numérise massivement. La Gel Lamp rappelle que modifier l'ambiance d'une pièce n'a pas besoin d'être automatisé pour avoir du sens. Parfois, il suffit d'un bon gel et d'une main sûre. Que l'on soit séduit par l'artisanat, la matière silicone ou la nostalgie du réglage manuel cher aux chefs opérateurs, la création de Billy Easter démontre que la lumière d'ambiance peut se passer d'application. L'amélioration la plus satisfaisante d'un intérieur est parfois celle que l'on tient dans la main.