Сполучені Штати вивели всі дванадцять стратегічних бомбардувальників B-1 з британської авіабази RAF Fairford і повернули їх на американські бази. Про це підтвердив представник Пентагону, зазначивши, що рішення ухвалено з міркувань оперативної безпеки.
За інформацією американських медіа, причиною стали нові розвідувальні дані про підвищену загрозу для бази. Йдеться про можливий напад, який, за даними джерел, міг бути підтриманий Іраном. Пентагон відмовився коментувати ці повідомлення детальніше, посилаючись на безпекові обмеження.
За даними The New York Times, загроза була настільки серйозною, що частина літаків з екіпажами злетіла ще до того, як літаки-заправники встигли підготуватися до підтримки над Атлантикою. Один із чиновників зазначив, що попередження існували вже три тижні, але за останні 24 години ситуація загострилася через конкретні деталі.
Інцидент, який передував виведенню бомбардувальників, стався наприкінці вересня. Поблизу бази RAF Fairford, яку використовують ВПС США, було затримано п'ятьох чоловіків. Їх підозрюють у підготовці терористичного акту, а також у можливих порушеннях законодавства про вибухові речовини. Наразі всіх підозрюваних відпустили під суворими умовами.
Прем'єр-міністр Великої Британії підтвердив наявність ознак можливого зв'язку з Іраном. Держсекретар США також говорив про участь «іноземного суб'єкта». Ці заяви підсилили занепокоєння щодо безпеки на стратегічних об'єктах, які використовуються американськими силами на території союзників.
Бомбардувальники B-1 були перекинуті до Великої Британії у березні, щоб забезпечити більшу гнучкість у разі загострення ситуації на Близькому Сході. Після повернення до США Пентагон наголосив, що пілоти бомбардувальної авіації, включно з екіпажами B-1, B-2 і B-52, залишаються готовими до виконання точкових ударів у будь-якій точці світу.
Виведення всіх літаків з однієї бази є безпрецедентним кроком, який свідчить про серйозність отриманих розвідданих. Хоча офіційні особи не розкривають подробиць, сам факт повернення бомбардувальників до Сполучених Штатів демонструє, що загроза оцінюється як реальна й нагальна.
Ситуація також привертає увагу до безпеки військових об'єктів, які використовуються союзниками. Британська влада поки не оприлюднила додаткових деталей розслідування, але підтвердила, що співпрацює з американськими партнерами для з'ясування всіх обставин.
Подальший розвиток подій залежатиме від результатів розслідування та оцінки рівня загрози. Наразі Пентагон не повідомляє, чи планується повернення бомбардувальників до RAF Fairford у майбутньому.