У Новій Зеландії впіймали й застрелили здичавілого кота на прізвисько «Дев’ять життів», якого три роки не могли зловити на півострові Пуреруа. За оцінкою The Guardian, коту приписують загибель десятків рідкісних pāteke — приблизно 1% популяції.
Перший серйозний епізод стався у 2023 році. Pest Free Purerua випустив 20 pāteke, вирощених для повернення в дику природу. За тиждень загинув перший птах. Камери показали великого сірого смугастого кота, а згодом із ним пов’язали ще 15 смертей.
Команда додала пастки, клітки та нічні камери, але конкретний кіт поводився непередбачувано. Він міг з’явитися вдень, уночі або на світанку, а потім не потрапляти в поле зору два-три місяці. Саме за ці втечі його й назвали «Дев’ять життів».
У 2024 році на Пуреруа випустили ще 20 pāteke. Той самий кіт знову з’явився й, за даними природоохоронців, убив 15 птахів із нової групи. 1News ще у січні 2026 року повідомляв про цього кота як про тварину, яку вважали відповідальною за різке скорочення місцевої популяції pāteke.
Pāteke — ендемічна новозеландська качка. Департамент охорони природи оцінював її дику чисельність у 2 000–2 500 особин у 2022 році та називає вид найрідкіснішим водоплавним птахом материкової Нової Зеландії. Хижацтво завезених ссавців залишається однією з головних загроз.
Кота вдалося впіймати після того, як наприкінці липня він три ночі поспіль приходив до кар’єру. Ловці розклали лосося, смажену курятину та кролика. 30 липня камера надіслала сповіщення про тварину в клітці. Команда приїхала, впізнала кота й гуманно його застрелила.
Тіло планували дослідити, а потім зробити опудало для просвітницьких заходів. Історія викликала суперечки: частина людей засудила вбивство тварини, тоді як природоохоронці наголошують на захисті ендемічних видів від інтродукованих хижаків.
Нова Зеландія у листопаді 2025 року додала здичавілих котів до державної програми Predator Free 2050. Домашніх котів ця ціль не стосується. Для Пуреруа наступним кроком може стати новий випуск pāteke, але лише після того, як команда оцінить ризик появи інших хижаків.
Один «Дев’ять життів» уже двічі показав, наскільки швидко невелика група відновленого виду може втратити більшість птахів. Тепер питання не в тому, чи повернеться цей кіт, а в тому, чи зможе система відлову виявити наступну загрозу раніше.