Tesla heeft de langverwachte demonstratie van de tweede generatie Roadster uitgesteld. De bijeenkomst die voor donderdag 1 oktober stond gepland in de omgeving van Waco en McGregor in Texas, gaat niet door vanwege het weer. De nieuwe datum is 15 oktober. Tesla bevestigde het uitstel nadat het bedrijf gasten eerder al had gewaarschuwd dat slechte weersomstandigheden roet in het eten konden gooien.
In een e-mail aan genodigden, die onder meer door DragTimes werd gedeeld, laat Tesla weten dat het evenement alleen buiten kan plaatsvinden. De weersverwachting voor de regio rond Waco en McGregor voorspelt donderdag onweersbuien, met kans op zware regen en krachtige windstoten. Omdat de demonstratie niet naar binnen kan worden verplaatst, zag Tesla zich genoodzaakt om het evenement twee weken op te schuiven.
De keuze voor buiten is niet toevallig. Eerdere berichten wijzen erop dat het middelpunt van de demonstratie de door SpaceX ontwikkelde cold-gas-thrusters betreft. Daarmee zou de Roadster moeten kunnen zweven, remote bestuurd en zonder iemand achter het stuur. Dergelijke thrusters zijn waarschijnlijk niet geschikt voor gebruik in een afgesloten ruimte, wat verklaart waarom Tesla niet simpelweg een indoorlocatie kan kiezen.
Opvallend is dat er rond de oorspronkelijke datum ook een tijdelijke luchtruimbeperking gold boven de SpaceX-testfaciliteit in McGregor. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA sloot het luchtruim van het oppervlak tot 10.000 voet vanwege wat zij omschrijft als «high energy testing operations». De beperking eindigde op 2 oktober, een dag na de oorspronkelijk geplande onthulling. In die periode waren dronevluchten en bemande luchtvaart onder de 10.000 voet boven het gebied niet toegestaan. Dat verklaart mede waarom een uitstel van slechts één dag geen oplossing was en waarom Tesla voor een verschuiving van twee weken kiest.
De Roadster kent een lange en moeizame aanloop. Tesla beloofde de productie al in 2020 te starten, maar het bedrijf is inmiddels bijna negen jaar bezig met het vinden van redenen waarom de tweede generatie Roadster nog niet klaar is. Het uitstel van deze week is daar de zoveelste in een reeks. Opvallend genoeg is het dit keer niet Tesla zelf dat de vertraging veroorzaakt, maar het weer.
Ondanks de aanhoudende vertragingen blijft Tesla zich richten op de verkoop van de Roadster. Het bedrijf accepteert weer reserveringen van 50.000 dollar voor de auto. Daarmee lijkt het uitstel van de demonstratie geen invloed te hebben op de commerciële plannen rond het model.
De nieuwe datum van 15 oktober betekent dat geïnteresseerden en genodigden twee weken langer moeten wachten op het moment waarop Tesla eindelijk laat zien wat de Roadster met de SpaceX-thrusters kan. Of het weer dan wel meewerkt, is nog niet duidelijk. Tesla zegt de weersomstandigheden nauwlettend in de gaten te houden met lokale meteorologen.