El expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero concederá este jueves su primera entrevista televisiva desde que fuera imputado por el juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama, en el marco de la investigación por el rescate a la aerolínea Plus Ultra y por la posesión de joyas valoradas en 1,3 millones de euros. La entrevista se emitirá en el programa «Mañaneros 360» de La 1 de TVE, a partir de las 13:00 horas, y estará conducida por el periodista Javier Ruiz, conocido en el ámbito político como «Javierito» por su relación con el excomisario José Villarejo.
Zapatero se enfrenta a seis delitos: blanqueo de capitales, organización criminal, falsedad documental, tráfico de influencias —por el rescate de 53 millones de euros a Plus Ultra—, contrabando y delito fiscal, estos últimos relacionados con las joyas encontradas en su despacho. La imputación se produjo después de que el juez Calama considerara que el expresidente lideraba una «estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias» para obtener beneficios económicos. En su declaración ante el magistrado, Zapatero negó haber intervenido en la concesión del rescate: «No solo no influí o no me interesé, no hablé con ninguna autoridad política, con ningún funcionario, con ningún empleado público sobre el rescate de Plus Ultra», aseguró.
La entrevista llega en un momento clave para la defensa del expresidente, después de que su presunto testaferro, Julio Martínez Martínez, conocido como «Julito», declarara ante el juez y señalara a Zapatero por cuatro delitos que podrían sumar una pena máxima de 22 años de prisión. Según la investigación de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF), los pagos mensuales de 3.000 euros que la consultora de «Julito», Análisis Relevante, realizaba a la empresa Whathefav, propiedad de las hijas de Zapatero, Laura y Alba, constituían una «iguala pactada» para diferir y encubrir la comisión al expresidente. Las hijas de Zapatero también están imputadas en el caso desde el 18 de junio, un día después de la declaración de su padre.
La relación entre Zapatero y el periodista Javier Ruiz no es nueva. Según conversaciones extraídas de dispositivos móviles y aportadas como prueba en la investigación judicial, el expresidente y su secretaria personal, Gertru Alcazar, gestionaron a través de WhatsApp una cena con Ruiz y la periodista Sarah Santaolalla, así como una entrevista para el medio digital El Plural en la sede del PSOE en la calle Ferraz. Este vínculo previo añade un contexto adicional a la entrevista de este jueves, que será la primera ocasión en que Zapatero se siente ante las cámaras para responder directamente a las acusaciones de su presunto testaferro.
El caso Plus Ultra ha generado un intenso debate político y mediático en España. La aerolínea recibió un rescate de 53 millones de euros del Gobierno de Pedro Sánchez durante la pandemia, y la investigación judicial busca determinar si Zapatero utilizó su influencia para favorecer la concesión de esos fondos. Además, el hallazgo de joyas valoradas en 1,3 millones de euros en el despacho del expresidente ha añadido una nueva dimensión al caso, con acusaciones de contrabando y delito fiscal. Zapatero ha mantenido un perfil bajo desde su imputación, pero esta entrevista representa un intento de contrarrestar las declaraciones de «Julito» y de explicar su versión de los hechos ante la opinión pública.
La entrevista se emitirá en un momento de alta tensión política, con el Gobierno de coalición enfrentado a múltiples frentes judiciales y mediáticos. La comparecencia de Zapatero en TVE, un medio público, ha sido criticada por sectores de la oposición, que consideran que el expresidente debería dar explicaciones en sede judicial y no en un programa de televisión. Sin embargo, desde el entorno de Zapatero defienden que la entrevista es una oportunidad para aclarar los hechos y demostrar su inocencia. La audiencia espera con expectación las respuestas del expresidente, especialmente en lo relativo a las joyas y a los pagos a sus hijas, que han sido el foco de las últimas revelaciones judiciales.