Berlin und Moskau beantworten diplomatische Schließungen inzwischen fast im gleichen Takt. Am 1. September verfügte die Bundesregierung das Ende des russischen Generalkonsulats in Bonn zum 18. September. Sechs Tage später ordnete Russland an, dass auch das deutsche Generalkonsulat in St. Petersburg spätestens an diesem Datum seine Tätigkeit einstellen muss.
Das russische Außenministerium teilte am 7. September mit, es ziehe die Zustimmung für die Arbeit der deutschen Vertretung zurück. Alle Mitarbeiter sollen Russland bis zum 18. September verlassen. Dem deutschen Geschäftsträger in Moskau wurden dazu diplomatische Noten übergeben. Parallel müssen deutsche Kulturzentren des Goethe-Instituts ihre Arbeit in Russland beenden; für entsandte Mitarbeiter gilt nach russischer Darstellung eine Ausreisefrist bis 13. September.
Der Schritt ist politisch keine isolierte Entscheidung. Deutschland hatte seine Maßnahmen gegen russische Einrichtungen nach einem Sicherheitsvorfall am Flughafen Leipzig/Halle angekündigt. Die Bundesregierung macht russische staatliche Stellen für einen Vorfall mit einer sprengstoffbeladenen Drohne verantwortlich und spricht von einer fortdauernden hybriden Bedrohung. Russland bestreitet diese Verantwortung und hat die deutschen Vorwürfe als konstruiert zurückgewiesen.
Zum deutschen Maßnahmenpaket gehört neben der Schließung des russischen Generalkonsulats in Bonn auch das Ende des Regierungsabkommens über Kultur- und Informationszentren. Dadurch soll das Russische Haus in Berlin schließen. Moskau reagiert nun spiegelbildlich auf zwei Ebenen: mit dem Ende des deutschen Generalkonsulats und mit dem Aus für die Goethe-Strukturen.
Im Alltag ist wichtig, zwischen einem Generalkonsulat und einer Visastelle zu unterscheiden. Das Generalkonsulat in St. Petersburg war zwar für eine große Region im Nordwesten Russlands zuständig, doch Visaanträge werden dort schon seit dem 1. Juni 2023 nicht mehr entschieden. Für Visafragen ist in Russland ausschließlich die deutsche Botschaft in Moskau zuständig. Betroffen sind deshalb vor allem andere konsularische Dienstleistungen, die Betreuung deutscher Staatsangehöriger, rechtliche Vorgänge und die regionale diplomatische Präsenz.
Diese Präsenz war bereits vor der aktuellen Krise stark reduziert worden. Im Jahr 2023 setzte Russland eine Personalobergrenze für deutsche Auslandsvertretungen und deutsche Organisationen fest. Deutschland schloss daraufhin seine Generalkonsulate in Kaliningrad, Jekaterinburg und Nowosibirsk und ließ nur Moskau und St. Petersburg bestehen. Zugleich verlangte Berlin von Russland, vier seiner fünf Generalkonsulate in Deutschland zu schließen. Am Ende blieb neben den Botschaften jeweils ein Generalkonsulat: Bonn auf russischer, St. Petersburg auf deutscher Seite.
Genau diese beiden verbliebenen Außenposten verschwinden nun. Dadurch werden die Beziehungen nicht abgebrochen, aber stärker auf die Hauptstädte verengt. Der russische Vizeaußenminister Alexander Gruschko erklärte am 2. September, ein Abbruch der diplomatischen Beziehungen stehe nicht zur Debatte. Zugleich ließ er offen, ob es zu einer weiteren Herabstufung kommen könnte.
Das ist der entscheidende Unterschied zwischen der gegenwärtigen Lage und einem vollständigen diplomatischen Bruch. Botschaften und politische Gesprächskanäle bleiben bestehen. Aber die institutionelle Fläche wird kleiner: weniger Orte für konsularische Kontakte, weniger Kulturarbeit und weniger dauerhafte Präsenz außerhalb der Hauptstädte.
Wie belastbar die verbleibenden Kanäle sind, hängt nun vom weiteren Umgang mit dem Leipziger Fall und den angekündigten Sanktionen ab. Die Entscheidungen vom September zeigen, dass beide Regierungen nicht mehr nur mit Erklärungen reagieren, sondern Strukturen schließen, die nach der ersten großen Reduzierungsrunde von 2023 noch übrig geblieben waren.