Коли Україна просить союзників про Patriot, дедалі частіше йдеться не про нову батарею, а про те, що має бути всередині пускової. Ракети-перехоплювачі стали найдефіцитнішою частиною системи перед зимою, коли Росія може знову посилити удари по енергетиці. У повідомленні з посиланням на Politico сказано, що Німеччина, Польща, Іспанія та Греція обережно ставляться до нових передач зі своїх запасів через брак швидкого поповнення зі США.
Україна не може просто дочекатися нових заводів. Єврокомісар Андрюс Кубілюс оцінював потребу країни приблизно у 700 Patriot PAC-2 і PAC-3 на чотири місяці зими. Для розуміння масштабу: Lockheed Martin у 2025 році поставила 620 PAC-3 MSE. Тобто потенційна сезонна потреба України співмірна з колишнім річним випуском одного з головних типів перехоплювачів.
Виробництво вже розширюють. Lockheed Martin домовилася підняти річну потужність PAC-3 MSE приблизно до 2 000, а RTX розвиває випуск GEM-T і новий майданчик у Німеччині. Берлін фінансує контракт на кілька сотень ракет для України. Усі ці рішення важливі, але їхній календар вимірюється роками, тоді як український календар — тижнями до опалювального сезону.
Через це Київ пропонує партнерам тимчасово скоротити власні резерви. На початку липня майже 40 країн отримали прохання передати ракети з чинних запасів, а пізніше поповнити їх за контрактами. Для союзників це складний крок: Patriot потрібні не лише Україні. Польща захищає східний фланг НАТО, Німеччина перебудовує власну ППО, Іспанія та Греція мають національні й союзницькі завдання.
Однак ракета на складі і ракета в українській пусковій мають різний ефект для російської армії саме зараз. У першому випадку вона страхує союзника від потенційної загрози. У другому — може знищити балістичну ракету, яку Росія вже випустила по місту. Саме на цій різниці Київ будує аргумент про терміновість.
Серпень показав, що запас став бойовим обмеженням. Під час одного з великих ударів по Києву українська ППО не перехопила балістичні ракети. Financial Times повідомляла про критичну нестачу та скорочення західних поставок перехоплювачів. Patriot залишається для України головною наземною системою проти балістики, тому замінити його іншою ракетою «з полиці» неможливо.
Сама схема поповнення має працювати без пауз. Якщо партнер віддає частину складу, він повинен розуміти, з якої партії і в який виробничий цикл повернеться його запас. Саме тут нові контракти з Lockheed Martin і RTX стають практичною частиною термінової допомоги: вони дають підставу перетворювати майбутнє виробництво на сьогоднішню передачу.
Росія тим часом збільшує навантаження на оборону. За даними Financial Times, лише за попередній місяць вона випустила 198 балістичних ракет, а виробництво оцінюється приблизно у 70 на місяць. До зими головне питання для Києва і європейських столиць звучить максимально практично: чи знайдеться достатньо вже готових перехоплювачів, щоб пережити період до масштабного приросту виробництва.